Parul Ghosh kom till Sverige och Helsingborg 2017 när hennes man fick jobb här. Efter en kämpig första tid hittade hon sina nätverk och idag driver hon flera projekt parallellt. Nu får hon stöd från Visionsfonden för att ge fler möjlighet att upptäcka Helsingborg, inte minst de som inte talar svenska.
I sin hemstad Delhi arbetade Parul Ghosh med rättighetsfrågor för människor med funktionsnedsättningar, bland annat för FN. Men arbetsdagarna var långa, ofta uppemot 14 timmar per dag och hon upplevde att hon varken hade tid för vänner eller familj. När hennes man fick jobb på ett IT-företag i Helsingborg tvekade hon inte att följa med.
– Jag tyckte att det skulle bli spännande att se hur livet är i Norden och i Sverige. Men det var väldigt tufft i början, jag kom hit i november och hade lite panik eftersom det var så mörkt och jag inte kände någon. Men sedan insåg jag att jag faktiskt var tvungen att själv ta ansvar för min situation.
Första steget för Parul Ghosh var att börja ta sig ut från lägenheten och upptäcka sin nya hemstad. Hon anmälde sig till en SFI-kurs och där träffade hon snabbt nya vänner.
– Många är negativt inställda till SFI och säger att man inte lär sig svenska där, men jag tycker att det är jättebra. Framförallt är det ett bra sätt att träffa människor och komma ut i samhället, sen måste man ju själv öva på språket genom att prata.
I samma veva hittade hon ett integrationsprojekt på Facebook som väckte hennes nyfikenhet. Projektet kallas Peers Bridge och dess mål är att verka för ett inkluderande och jämlikt samhälle, bland annat genom att hålla kurser på arbetsplatser.
– Eftersom jag har arbetat med FN:s globala mål tidigare passade detta mig väldigt bra. Numera jobbar jag med Peers Bridge men också som konsult, säger Parul Ghosh.
Förutom det har hon också planer på att starta en sajt där Helsingborgare som inte pratar svenska ska kunna få hjälp och tips. Idén fick hon efter att hennes man bröt benet och behövde ett par kryckor.
– Jag hade ingen aning om var jag kunde få tag på ett par kryckor. Jag frågade på apoteket men de kunde inte hjälpa oss. Till slut fick vi tag i ett par kryckor via en Facebook-grupp för kvinnor från olika länder i Helsingborg. Det är svårt att ta sig in i samhället i ett nytt land och kan man inte språket så blir även små, vardagliga bekymmer stora problem. Min idé är att samla all möjlig info om Helsingborg på ett ställe, och att göra materialet tillgängligt på olika språk.
För att genomföra idén har Parul Ghosh sökt och fått stöd från Helsingborgs stads Visionsfond.
-En sak som vi pratar mycket om på våra kurser på Peers Bridge är svenska värderingar, såsom tillit. Det blev tydligare för mig när min ansökan till Visionsfonden beviljades, de känner inte mig men de litar på att jag vill bidra till staden. För mig är det en positiv signal till invånarna. Jag hoppas att mitt projekt kan motivera andra som kommer hit att lämna sin trygghetszon och göra något nytt.
Och efter snart två år i staden har Parul blivit förälskad i Helsingborg. Hon menar att staden är själva definitionen av ”lagom”, en perfekt mix av stad och landsbygd, inte för stort och inte för litet. Och det bästa med Helsingborg är närheten till naturen.
– Pålsjö skog är underbart, när folk kommer och hälsar på mig är det alltid första stället jag tar med dem till. Stranden är förstås också fantastisk, det är så enkelt att bara cykla dit och ta en glass på sommaren.
Och just cykeln har blivit en symbol för livet i Sverige, menar Parul. Hon hade cyklat i Delhi som barn men slutat eftersom det är för farligt att cykla där. När hon såg att många cyklade i Helsingborg bestämde hon sig för att ta upp cyklandet igen.
– Första gången jag provade stod min man i fönstret och skrattade, jag såg ut som ett barn som fått en ny leksak. Det var en fantastisk frihetskänsla att kunna ta sig fram på cykel.
Numera cyklar Parul Ghosh ofta dit hon ska. Och målet brukar vara Mindpark vid Campus, där hon sitter och jobbar. Hon trivs med att vara där det händer saker och där man lätt kan knyta nya kontakter.
– Det är det bästa med att vara frilansare, man kan jobba var man vill och styra sina egna arbetstider. Hade jag och min man bott kvar i Delhi hade vi knappt hunnit träffas eller ha någon fritid, så det är något jag uppskattar mycket med Sverige.
För att hålla sig uppdaterad och lära sig mer om det Svenska samhället läser Parul Ghosh regelbundet den engelskspråkiga webbtidningen The Local. Hon läste mycket om valet och höll koll på nyheterna. När tidningen anordnade en Instagram-takeover, alltså att läsarna fick publicera inlägg på tidningens Instagramkonto, var hon inte sen att anmäla sig.
– Det var så mycket bilder från Stockholm, Göteborg och Malmö men ingenting från mindre städer. Jag ville visa Helsingborg genom mina ögon och få fler att upptäcka staden. Jag älskar ju Helsingborg och tycker att fler borde få se hur fint det är här.
Vad saknar du mest från Indien?
– Maten, men vi lagar en hel del indiskt hemma så det går bra. Och mina vänner och min familj såklart, i Indien bor man närmare varandra och har starkare nätverk i familjen och släkten. Många bor flera generationer tillsammans, och det är ju både på gott och ont.
Hur kan staden bli mer välkomnande och underlätta för dem som kommer hit?
-Det finns många bra projekt men jag tycker att staden skulle kunna bli bättre på att integrera människor i den svenska kulturen, till exempel genom att anordna kurser och den svenska kulturen och det svenska samhället. Min uppfattning är att svenskar inte alls är kalla och osociala, tvärt om!
Visionsfonden är till för dig som har stora och små idéer för att utveckla och förändra Helsingborg. Alla projekt bedöms utifrån potentiella samhällsnyttan i staden och hur nytt projektet är för Helsingborg. Projektidén får gärna engagera en särskild grupp eller svara på ett eller flera behov som finns i staden.
Har du en projektidé som du vill testa och som aldrig gjorts i Helsingborg? Hos Visionsfonden kan du få coachning och ansöka om upp till 100 000 kronor för att förverkliga just din idé.
Nästa deadline för ansökan är den 11 augusti. Läs mer och ansök här:
Skräpplockarevent, hydroponiska odlingar och vävning är andra projekt som fått stöd i den aktuella ansökningsomgången. Läs mer om dem här:
