För första gången etableras tillverkning av mikrochips i Danmark enligt den ledande standarden. Därmed blir landet en global aktör inom chipproduktion. Den nya ”waferfabriken”, som blir en del av Köpenhamns universitet, ger samtidigt danska kvantforskare en stor fördel.
De kallas ”2000-talets olja”. Mikrochips finns i mobiltelefoner, bilar, medicinsk utrustning och militär teknologi. De är en nyckelkomponent i nästan all den teknik vi använder i dag. Den globala efterfrågan på effektiva mikrochips har i åratal vuxit kraftigt, både inom industri och forskning.
Inom EU är vi fortfarande beroende av mikrochips från Asien och USA. Politiskt är målet att göra EU mer självförsörjande, men hittills har Danmark varit en liten spelare på marknaden – vi har saknat anläggningar för att producera chips enligt den ledande standarden. Det förändras nu.
Den 21 augusti invigdes POEM Technology Center, Danmarks första anläggning med kapacitet att producera wafers av den avancerade 300 mm-standarden. Wafers är tunna, ultrarena kristallskivor på kisel som chip byggs av – framställda genom en högteknologisk process.
Centret är ett strategiskt samarbete mellan kvantforskningsprogrammet Novo Nordisk Foundation Quantum Computing Programme (NQCP) och det franska företaget RIBER, och blir en del av Niels Bohr-institutet vid Köpenhamns universitet.
”Det nya partnerskapet kan accelerera utvecklingen av framtidens mikrochips i Danmark och Europa och därmed bidra till att möta de geopolitiska och teknologiska utmaningar som präglar den globala chipindustrin. Förhoppningsvis kan det också positionera Danmark på den internationella marknaden,” säger Peter Krogstrup, VD för NQCP och professor vid Niels Bohr-institutet.
Kvantforskningen får fart
Den nya anläggningen ska inte bara producera avancerade wafers – utan även påskynda utvecklingen av kvantchips.
NQCP:s mål är att inom tio år utveckla den teknologi som krävs för att bygga stora, effektiva kvantdatorer. För det krävs nära tillgång till waferproduktion.
Hjärtat i den nya fabriken är en specialmaskin som tillverkar wafers för fotoniska chips – ljusbaserade chips som är framtidens lösning inom högfartskommunikation, optisk databehandling och kvantkretsar.
Metoden heter molekylär strålepitaxi och gör det möjligt att avsätta extremt tunna atomlager på wafers med mycket hög precision och renhet. Just den precisionen gör det också möjligt att producera kvantchips.
”Med anläggningen flyttar vi materialproduktionen in i huset. Det gör att vi kan forska och utveckla mycket mer effektivt, utan att vara beroende av andra producenter ute i världen. Dessutom kan vi snabbare föra över nya teknologier till massproduktion – till nytta för oss, för Danmark och för hela fältet,” säger Peter Krogstrup.
Samarbete mellan forskning och industri
POEM-anläggningen öppnas även för industriella partners som vill framställa prototyper för forskning och innovation. Den placeras i den nya Niels Bohr-byggnaden, där driften sköts av ingenjörer och tekniker från NQCP och RIBER. Anläggningen väntas vara i full drift inom ett år.
”POEM är ett exempel på hur dansk forskning och europeisk industri kan samarbeta om att lösa centrala högteknologiska utmaningar. Vi får stor nytta av RIBER:s avancerade utrustning, och de får tillgång till den förstklassiga expertis vi byggt upp här under många år,” säger Joachim Mathiesen, chef för Niels Bohr-institutet.
Flera danska nyckelaktörer deltar i projektet, bland andra DTU Nanolab, NATO Diana och Aarhus universitet, med målet att stärka det nationella ekosystemet inom avancerade mikrochips och kvantteknologi.
