SMF-instrumentet ger ändamålsenligt stöd till utveckling av innovationsprojekt, enligt en ny rapport från Europeiska revisionsrätten. Mer än 5 000 projekt har finansierats, och EU:s varumärke har hjälpt små och medelstora företag att locka till sig ytterligare investeringar. Men revisorerna pekar också på områden som kan förbättras i samband med inrättandet av Europeiska innovationsrådet 2021.
Europeiska kommissionen införde SMF-instrumentet 2014 för att stödja innovation i små och medelstora företag och uppstartsföretag. Instrumentet har en budget på sammanlagt 3 miljarder euro för 2014–2020 och ska avhjälpa bristen på finansiering av innovation och öka kommersialiseringen av forskningsresultat i den privata sektorn. För att bedöma om SMF-instrumentet faktiskt stöder innovation i små och medelstora företag, tittade revisorerna närmare på instrumentets utformning, förvaltning och output.
Instrumentet erbjuder helt klart användbart och ändamålsenligt stöd till små och medelstora företag och uppstartsföretag, säger revisorerna. Dessutom ger det tillgång till EU:s varumärke som synliggör projekten och hjälper dem att dra till sig ytterligare investeringar. Instrumentet ger också tillgång till företagsaccelerationstjänster, även om dessa kom igång sent och inte har utnyttjats i någon större omfattning. Vidare noterar revisorerna att dessa tjänster inte är tillräckligt anpassade till stödmottagarnas behov.
”Att stödja banbrytande innovationsverksamhet inom små och medelstora företag är livsviktigt för EU:s konkurrenskraft och sysselsättning, och SMF-instrumentet har lyckats dra till sig många innovativa företag”, sade Alex Brenninkmeijer, den ledamot av Europeiska revisionsrätten som ansvarar för rapporten. ”Med våra rekommendationer vill vi se till att Europeiska innovationsrådet kan bygga vidare på det nuvarande instrumentets framgångar, samtidigt som utformningen och projekturvalet förbättras ytterligare och synergier skapas med andra finansieringsinstrument”.
