Ta reda på nyckelstatistik om EU:s handel med resten av världen i vår nyhetsgrafik: exporter, importer, antalet arbetstillfällen kopplade till handeln m.m.
EU har alltid verkat för handel: inte bara genom att undanröja hinder för handeln mellan EU-länderna, utan också genom att uppmuntra handeln med länder utanför EU. År 2018 utgjorde EU:s export 15,2 procent av den globala exporten, och EU:s import var 15,1 procent, vilket gjorde unionen till en av världens största handelsaktörer vid sidan om USA och Kina.
Handelsavtal
EU har för närvarande ungefär 100 handelsavtal på plats, eller som just nu håller på att uppdateras eller förhandlas om.
Handelsavtal handlar inte bara om möjligheten att sänka tullar, utan också om att få partners att erkänna EU:s kvalitets- och säkerhetsstandarder, samt att respektera vissa produkters ursprungsmärkning, såsom champagne eller Roquefort-ost. Det är viktigt då många europeiska livsmedel åtnjuter ett världsomspännande gott renommé.
EU använder även handelsavtal för att fastställa miljö- och arbetsmiljöstandarder, bland annat för att undvika import av produkter som tillverkats med hjälp av barnarbete.
EU:s senaste handelsavtal ingicks med Japan, vilket parlamentet godkände i december 2018. men många andra håller på att förhandlas.
EU:s importer och exporter
Europeiska företag drar inte bara nytta av de skalfördelar som det innebär att ingå i världens största gemensamma marknad, men också från handelsavtal som möjliggör för företagen att exportera sina tjänster och varor. Samtidigt måste utländska företag som vill exportera till EU uppfylla samma höga villkor som lokala företag, så att det inte finns risk för orättvis konkurrens genom att icke-EU-företag kan fuska.
När det gäller export av varor, var EU:s största partners mellan januari och augusti 2019 USA (259,9 miljarder euro), Kina (145,3 miljarder euro) och Schweiz (105.6 miljarder euro). Under samma period importerade EU mest från Kina (272,2 miljarder euro) följt av USA (193,2 miljarder euro) och Ryssland (105 miljarder euro).
Handel med länder utanför EU har skapat miljontals arbetstillfällen i Europa. EU-kommissionen har beräknat att ungefär 36 miljoner jobb år 2017 var kopplade till handeln med andra icke-länder. Att ingå i en gemensam marknad har även ökat handeln mellan EU-länderna.
Förutom det har importen av varor och tjänster från länder utanför EU tvingat europeiska företag att bli mer konkurrenskraftiga, samtidigt som konsumenterna får mer valmöjligheter och lägre priser.
